“這兩個就是一起轉過來的。”馬真手忙腳亂又去開門，“沈大人，他們好像還有呼吸，大夫，大夫過來。”

大牢中就聽得雜亂無章的腳步聲來來回回，沈念一從旁見大夫已經取來了湯藥，給那些中毒不深的，著人死命往下灌，然後是不絕於耳的嘔吐聲，氣味難聞到了極點。

“沈大人，這邊委實汙穢，不如請先出去透透氣？”馬真都有些待不下去，但是沈念一站著一動不動，他絕對不能先逃走。

“不用，我就在這裏看著。”沈念一一口拒絕，馬真只能苦著臉，跟隨其後。

“沈大人，送飯的和做飯的已經都收押了。”

“很好。”

“沈大人，前面一共死了一個，大夫說可能本來身體就虛弱，所以經不起再中毒了。”馬真的話沒有說完，已經被那嗆人的氣溫刺激的胃液翻滾，跟著也吐了。

“你先出去，我留在這裏等華大人回來。”沈念一站在慌亂的來往人群中，顯得特別冷靜。

馬真邊吐邊狼狽的往外退，今天丟人丟到家了，這位沈少卿就沒一點覺得不適？這是要多大的意志力，才能夠控制得住，他才緩口氣，將那些不適盡數往下壓，又要折身進去，只聽得身後有人喊道：“馬真，沈念一呢！”

他來不及擦嘴，猛地轉身，卻見刑部侍郎華封來的步履匆匆，想必是得了消息，馬不停蹄的趕回來：“沈大人還在裏面。”

華封眉毛一挑道：“怎麽，吐了？”

“裏面的味道委實難聞。”馬真尷尬的回道。

“你們幾個是舒服日子過慣了，怎麽沈念一待得，你卻待不得，你比他嬌貴還是比他官大。”華封天生一張威嚴的國字臉，讓人敬畏，這會兒明顯是動了怒，“查過沒有，是哪裏出了紕漏！”

“大夫說是食物中毒。”馬真覺著這會兒比在沈念一面前更加緊張，後背脊梁一陣一陣發冷，“所有做牢飯的，送牢飯的，已經都被收押。”

“確保是全部，不要走丟了一個，否則你也不用在刑部做事了。”華封幾步從他面前走過，又站定了腳，“還楞著做什麽，跟我進去回話。”

等華封進了大牢，才明白馬真為什麽會吐，裏面的氣味難聞到了極點，他想要掩住口鼻，卻怕在下屬面前自打耳光，強忍著往裏走，心裏將幾個大夫都咒罵了一遍。

沈念一依舊站在那裏，其中有個人犯吐完以後，似乎恢覆了些清醒，已經認出了他，啞聲道：“沈大人，沈大人，我們罪不至死。”

“是，罪不至死。”沈念一走近過去，沒有絲毫嫌棄的表情，“是誰送來的飯？”

“每天都是那兩個人送飯來，給我們送的是雞腿，沈大人，我們都是明白人，除了死囚，哪裏會吃得到雞腿飯，除了老郭，我們都食不下咽，他卻像是早就明白會有這一天，吃的津津有味，我看著他，看著他口吐白沫倒下去，然後自己也不行了。”

“郭永平已經死了。”前一刻，大夫才過來稟告過，郭永平應該是整個大牢中毒最深的一個，要不是身上還有些武功底子，怕是不等他們來就已經咽氣了。

“沈大人，他有些事情瞞著我們，我們也不知道。”那人嗚咽起來，“必定是有人怕他多嘴多舌，才下了毒手。”

“他瞞著你們什麽？”沈念一只抓重點問。

“我見著他的搭袋中多了很多的銀錢，很多很多，後來又莫名其妙的不見了。”那人竭力想多說幾句，“不過，既然兄弟一場，有些話也不便多問，他同石老大一直不是一條心，他的武功才學都勝過老大數倍，卻非要甘於人下。”

沈念一知道，有些事情，可能石老三知道，可能郭永平知道，而剩下的幾個人就所知甚少，再問也問不出個所以然，他才想要站直了身體，身後趕來一陣腳步聲，他回過頭去：“華大人，你去大理寺是為了尋我？”

華封臉色堪比鍋底，沈念一就像沒事人一樣，這嗅覺是死絕了吧，要是當著沈念一的面，他也吐了，那麽從今往後，刑部的人在大理寺面前就不用再擡頭說話了，硬生生咳了兩下道：“我正是要來同你商議這幾人的量刑，沒想到就出了這樣的事情，這個人可曾說了什麽線索？”

“說的都不是什麽有用的。”沈念一如何看不出華封的別扭，“既然這裏在做緊急救治，不如我們出去說話，事已至此，急也無用。”

“好，好，沈大人既然如此說，想來是已經心中有數了。”華封未等沈念一再開口，已經主動往外走去，這一次馬真很是識趣緊跟在其後。

等沈念一落座，已經有香茗呈上，華封連著喝了幾大口，沖淡鼻腔口中那種揮散不去的汙穢氣息，他端起茶盞，眸色黝黑，深不見底。

“沈大人，刑部出了這樣的大事，真不知在皇上面前如何交代！”華封一臉痛心疾首的表情，“你可知，我忽然離開刑部去大理寺為了何事，就是想找沈大人商議，這幾個人的案子，牽涉在何禦史的滅門案中，偏偏他們又不曾參與其中，量刑委實困難，而皇上那邊也是遲遲不表態。”

人犯從大理寺轉到刑部，就像是將燙手的山芋給轉了過來，接也不是，不接更不是，華封知曉這不是件好差事，他的官職雖然在沈念一之上，然而滿朝官員，誰不知道沈念一才是當今天子眼中的第一人，連大理寺正卿據說都被擠兌走了，多半年待在遙遙之地，不曾回來。

他得罪不起沈念一，難道還不能迎合一下，說得好聽是商議，說得不堪，只要是沈念一開了口，那麽就按照其說的來做，有風吹草動都能一推了之。

可惜，事與願違，還就真的是那麽巧，華封前腳才走，後腳刑部大牢就出了了不得的事情，他當時聽來人回報，頭皮發緊，要知道大牢中關押的哪個不是重案要案的人犯，無論哪個在不該死的時候死了，都是他要背負的責任。

華封見著沈念一，才真是見到了救命稻草，先說出自己的為難之處，一雙眼不時查看沈念一的神情，可惜對方的眉眼實在太過於平靜，看不出來是怎樣的心態，他嘗試著又低聲喚道：“沈大人，沈大人？”

沈念一居然走神了，連馬真都看得出其心不在焉，不由替上司捏把冷汗。

“沈大人可是在想極為緊要的線索？”華封鍥而不舍的追問道。

“華大人，做飯的，還有送飯的可都審過了？”沈念一回過神來，直接又將話題往下毒案上扯。

“已經派人去審了，不過那幾個都是在刑部做事多年的，而且誰不認識他們，這樣明目張膽的出了事情，沒可能會逃得掉，誰也不是傻子，這些人一個沒逃走，好像完全都不知情。”馬真實話實說道，“下毒的人未必是刑部內裏的。”

“下毒之人必然是刑部內的人，需要再細細查問這些人，有何異於平常的細節。”沈念一緩緩開口道，華封才從大理寺回來，不知可聽聞了大理寺中也才死了一個人，都是在這天底下最嚴謹，最不可能犯案的地方。

巧合的簡直是不可思議。

“沒聽到沈大人的話嗎，還不快下去問仔細。”華封只差一腳將馬真給踹了出去，陪著笑臉道，“一個個都只會耍槍弄棒，不長腦子，根本同沈大人身邊那幾個相比。”

“他已經做得很好了。”沈念一的聲音傳入已經走到門口的馬真耳朵裏，馬真腳底一個踉蹌，感動的鼻子都發酸了，“這種事情，始料未及，怪不得任何人。”

“沈大人這般說，讓我有所釋懷，只不知皇上知曉後，又要另行定論，只怕是，只怕是……”華封的話，說一半，留一半，專門在關鍵的時候，等著沈念一來接。

“我要入宮面聖，此事應該很快就傳到宮中，我會替華大人解圍幾句。”沈念一瞇了瞇眼，見著華封眼底有亮光一閃，他暗暗發笑，臉上不動聲色，“由大理寺轉押過來的人犯中，已經死了一個，其餘幾個，華大人可一定要看牢了。”

“我親自去大牢門口守著，任憑是誰，都別想下第二次毒手。”華封咬牙切齒說道。

“不，華大人還有更加緊要的事情要做。”沈念一知道他不過是當著自己的面，說說而已，哪個刑部侍郎會愚蠢到親自去看牢門，豈非被人笑話荒唐。

“沈大人盡管開口，我能做的，一定盡力而為。”華封一副洗耳恭聽的態度。

“請華大人將拘捕翰林院大學士傅仁翟傅大人的事情，暫且放一放。”沈念一擡起眼來，目光直視。

華封心中一驚，此事是皇上下達的口諭，做的甚是嚴密，不想居然被沈念一給察覺到了，大理寺難道在刑部也設了耳目？他的臉上卻擠出淡淡笑容來：“沈大人既然開了這個口，那麽此事我就竭力壓一壓，不過你也知道事關重大，最多只能壓得半日。”

沈念一點了點頭道：“半日足矣。”

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